FAQs

A grande maioria das células estaminais no sangue de cordão umbilical são células que se podem diferenciar em células sanguíneas, também conhecidas como células estaminais hematopoiéticas (CEH) do inglês Hematopoietic Stem cells. A presenca de CEH é que permite que o sangue de cordão umbilical seja usado em transplantes em substituição da medúla óssea.

Os transplantes de sangue de cordão umbilical têm vantagens e desvantagens comparados com transplantes de células estaminais de dadores adultos. A grande vantagem do sangue de cordão deve-se à maior flexibilidade em encontrar um dador compatível quando comparado com dadores adultos. As maiores desvantagens são a dificuldade de recolher grandes volumes de sangue de cordão (o que resulta em conteúdos celulares reduzidos) e isso irá culminar num enxerto das células transplantadas mais demorado.

O sangue de cordão umbilical tem também aplicações na área da medicina regenerativa. Isto é possível devido à presença de outros tipos de células no sangue de cordão umbilical e também porque algumas destas células são capazes de libertar moléculas chamadas citocinas que vão induzir a ação de outras células (ação parácrina) e promover a reparação/regeneração de áreas danificadas.

Na última década o sangue de cordão umbilical tem sido utilizado em todo o mundo como terapia para crianças que sofrem de paralisia cerebral ou outras doenças neurológicas. Os estudos publicados demonstram que o sangue de cordão umbilical beneficia crianças com doenças neurológicas ainda que o mecanismo de ação destas células ainda não se encontra completamente identificado. Mais estudos que já incluem grupos de controlo estão neste momento a ser realizados.

Nos Estados Unidos da América (EUA) as células estaminais do sangue de cordão umbilical têm sido utilizadas em ensaios clínicos com adultos em doenças como AVC (acidente vascular cerebral) e mais ensaios clínicos estão a ser preparados para doenças como, por exemplo, a esclerose múltipla. Na China, as células estaminais do sangue de cordão umbilical estão a ser utilizadas num ensaio clínico para lesões da medula espinal.

Referências:
Min K et al. Stem Cells 2013; 31(3):581-591 doi: 10.1002/stem.1304
Cotten M. et al. 2013; Pediatrics 164(5):973–979 doi:10.1016/j.jpeds.2013.11.036
Liao Y et al. 2013; Bone Marrow Transplantation 48:890-900 doi:10.1038/bmt.2012.169
Sun JM et al. 2015; Pediatric Research 2015; 78:712–716 doi:10.1038/pr.2015.161
Kurtzberg J. 2014; presentation at ISCT meeting

O tecido do cordão umbilical bem como tecido da placenta são fontes ricas em células estaminais mesenquimais (CEM) do inglês, Mesenchymal Stem/Stromal Cells. Neste momento as CEM são as células estaminais mais utilizadas em ensaios clínicos e que estão em maior número nas publicações. As CEM apresentam uma capacidade muito promissora para doenças muito variadas como é o caso das doenças autoimunes, para tratar lesões desportivas (problemas relacionados maioritariamente com osso e cartilagem) mas também doenças cardiovasculares. AS CEM de fontes perinatais, como o tecido de cordão ou a placenta crescem mais rapidamente que as células estaminais isoladas de dadores adultos como a medula óssea ou o tecido adiposo.

Referência:
Perinatal Stem Cells 2^nd edition 2013; book published by Wiley

A Health on the Net Foundation (HON) é uma associação internacional sem fins lucrativos dos EUA dedicada a inspecionar e acreditar websites de educação científica e médica. Esta associação garante que a informação contida em sites por ela acreditados é precisa e está a ser divulgada de forma ética. A Parent’s Guide to Cord Blood é a única organização que oferece educação na área que é acreditada pela HON desde Maio de 2001.

Os websites acreditados pela HON têm de respeitar os seguintes principios:

1. Dar crédito aos autores de qualquer publicação/material
2. Complementaridade: esta informação nunca substitui a informação médica devendo sim complementa-la
3. Confidencialidade: deve respeitar a privacidade dos utilizadores
4. Citar sempre as fontes de informação bem como as datas em que foram obtidas
5. Justificar sempre as informações que divulga
6. Transparência: oferecer contatos válidos para que a comunidade possa esclarecer dúvidas
7. Transparência financeira: explicar detalhes sobre o modo de financiamento das actividades
8. Publicidade: distinção clara entre o conteúdo editorial e os anúncios.

1. Leia as instruções do Kit! Demasiados profissionais de saúde pensam não necessitar de ler as instruções e isto é um erro.
2. Esterilize a área onde vai colocar a agulha. Em caso de dúvida, esterilize de novo.
3. Volume, volume, volume. Enquanto profissional deve massajar o cordão na direção em que o sangue está a ser removido para recolher o maior volume possível. Se o vaso sanguíneo apresentar algum problema, tente uma posição mais acima, mas nunca se esqueça de esterilizar.

Quando o parto é assistido por um obstetra o cordão umbilical pode ser clampeado e cortado segundos após o nascimento. A expressão “clampeamento tardio do cordão” está relacionada com um tempo de espera de 30-60 segundos após o nascimento e até que o clampeamento do cordão seja efetuado. Se o cordão ainda “pulsar” o bebé será posicionado de uma maneira particular para que parte do cordão vá de regresso ao bebé. Neste caso aquando do clampeamento o bebé irá receber algumas células estaminais presentes no sangue de cordão umbilical.

Estudos demonstram que em certas regiões do mundo onde existem carências de nutrição ou fracos cuidados básicos de saúde, o clampeamento de cordão tardio pode ajudar a proteger o bebé de anemia (baixos níveis de glóbulos vermelhos ou hemoglobina) até 6 meses após o seu nascimento. Estudos médicos demonstraram que o clampeamento tardio do cordão é extremamente útil para proteger os bebés prematuros de lesões cerebrais. A utilidade do clampeamento tardio do cordão em bebés de gestação completa em países desenvolvidos é marginal, apesar dos diversos estudos já realizados. Um estudo com bebés na Suécia demonstrou que o grupo onde se realizou o clampeamento tardio do cordão tinha melhores capacidades sociais (ainda que ligeiras). Este estudo ainda não foi reproduzido por mais nenhum grupo no mundo inteiro.

A Organização Mundial de Saúde (OMS) já emitiu uma diretriz que indica que o clampeamento do cordão deve ser realizado 60 segundos após o nascimento. Nos EUA, o American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) emitiu um parecer onde é possível ler que o clampeamento do cordão deve ser realizado entre 30-60 segundos após o nascimento.

Referências:

van Rheenen, P et al., Tropical Med. and Internal Health 2007; 12(5):603-616 doi:10.1111/j.1365-3156.2007.01835.x
Andersson, O. et al. JAMA Pediatrics 2015; 169(7):631-638 doi:10.1001/jamapediatrics.2015.0358
When to clamp the umbilical cord for full term babies? Dr. Elisabeth Semple Dec. 2016 Parent's Guide to Cord Blood newsletter
WHO Guideline: Delayed umbilical cord clamping for improved maternal and infant health and nutrition outcomes. Geneva: World Health Organization; 2014.
ACOG Committee Opinion. Timing of Umbilical Cord Clamping After Birth. Number 543, December 2012. Reaffirmed 2014.
ACOG Committee Opinion. Delayed Umbilical Cord Clamping After Birth. Number 684, January 2017.

O clampeamento tardio do cordão pode ser efetuado se o sangue de cordão se destina ao armazenamento privado (de família), mas se o seu objetivo é doa-lo ao sector público o clampeamento tardio do cordão não é recomendado.

O objetivo do clampeamento tardio do cordão é permitir que algum do sangue presente no cordão umbilical volte ao bebé. Existe uma maior probabilidade de conseguir faze-lo durante os primeiros 30-60 segundos após o nascimento. Ao esperar depois desta janela de tempo não irá fazer com que o bebé receba um maior volume de sangue e irá fazer com que a quantidade de sangue de cordão umbilical disponível para recolha seja bastante inferior. Quando o fluxo sanguíneo no cordão umbilical diminui, o sangue começa a coagular o que dificultará grandemente a missão de recolha do mesmo.

É sabido que o clampeamento tardio do cordão vai resultar em menores volumes de sangue de cordão umbilical recolhidos. Uma vez que nos bancos privados (de família) o armazenamento de sangue de cordão não tem um limite de volume recolhido muito restritivo, a recolha e o clampeamento tardio de cordão podem co-existir. Estas amostras poderão também ser utilizadas em terapias que não necessitam de grandes doses de células estaminais. Por exemplo: o clampeamento tardio de cordão pode ser praticado se pensar em utilizar as células que está a armazenar para paralisia cerebral ou autismo. O mesmo não é válido no caso de precisar das células para um transplante de células estaminais hematopoiéticas para um irmão mais velho: nesse caso a prioridade é armazenar o maior número de células possível.

Referências:

Delayed clamping of the umbilical cord after delivery and implications for public cord blood banking. Allan DS et al. Transfusion. Mar 2016; 56(3):662-5. doi: 10.1111/trf.13424
Timing of Umbilical Cord Clamping and Impact on Cord Blood Volume Collected for Banking. Rodica Ciubotariu, MD PhD, Dec. 2016 Parent's Guide to Cord Blood newsletter

Não. Sangue de cordão que foi armazenado no banco de família não pode ser transferido para o banco público. Quando um banco público recolhe sangue de cordão umbilical que poderá vir a ser utilizado por desconhecidos existe uma bateria de testes efectuados à mãe e o historial médico familiar é também traçado. Este trabalho de rastreamento é feito durante (ou antes) do momento da doação e não poderá ser feito a posteriori numa unidade armazenada no sector privado.

Nos EUA existem alguns programas que oferem kits aos pais com o objectivo do sangue ser recolhido pelos profissionais de saúde num hospital fora do circulo normal de doações. Neste caso o sangue é enviado directamente para um banco público de sangue de cordão ou para um laboratório de investigação.

• Cord for Life (800-869-8608)
• Saneron (813-977-7664)
• Perinatal Stem Cells Society

Requisitos de saúde: O Registo de Dadores Be The Match (EUA) tem um questionário com algumas perguntas de cariz médico onde pode verificar se qualifica para doar o sangue de cordão umbilical do seu bebé. Antes da doação a Mãe terá de submeter-se a um rastreamento de algumas doenças. Aqui poderá encontrar outro artigo sobre os requisitos habituais para a doação de sangue de cordão numa das nossas newsletters.

Requisitos geográficos: Existem menos de 200 hospitais nos EUA que têm programas de doação de sangue de cordão umbilical. Estes hospitais estão localizados em centros com muitos nascimentos e em comunidades com diversidade racial. Nos EUA é possível doar a amostra de sangue de cordão diretamente a alguns centros, mesmo que o parto não seja realizado em nenhum dos hospitais escolhidos para os programas de doação.

Requisitos de tempo: A maioria dos programas de doação exige que a mãe se registe com antecedência, tipicamente à volta da 34ª semana de gravidez. Apenas uma pequena fração dos programas pergunta às mães se querem doar o sangue de cordão durante o parto. Neste caso se o sangue de cordão respeitar as exigências do banco público a mãe será informada e neste caso a documentação é toda tratada a posteriori.

Em geral a resposta é sim. Contudo nos EUA alguns hospitais assinaram contratos de exclusividade para que os clientes apenas usem um banco de sangue de cordão em específico. Por isso é aconselhável estudar a situação antecipadamente.

Os hospitais que apenas trabalham com um banco de sangue de cordão em específico alegam que esta prática permite que o seu staff receba treino e permite uma melhor gestão logística de todos os processos envolvidos. Possivelmente existem compensações financeiras por detrás destas práticas. No entanto isto significa menos liberdade de escolha para o consumidor.

Pode criopreservar sangue de cordão de gémeos num banco de família, mas não num banco público. Os bancos públicos têm a política de não aceitar doações de sangue de cordão de gémeos. Um dos argumentos utilizados pelos bancos está relacionado com o facto de ser difícil distinguir os bebés à nascença. No entanto os obstetras estão treinados para seguir a identidade de cada bebé em caso de nascimentos múltiplos. A razão primária que leva os bancos a não armazenarem amostras de gémeos está relacionada com o conteúdo celular: em geral os gémeos costumam ser menores que bebés singulares o que faz com que tenham menor de volume de sangue de cordão umbilical e por isso mais dificilmente atinjam os níveis necessários para os bancos públicos. As probabilidades das unidades de sangue de cordão de ambos os gémeos terem a quantidade mínima de células exigidas para um transplante é baixa pelo que os bancos públicos preferem não aceitar doações de mães à espera de gémeos.

Bancos de família não têm problema em aceitar sangue de cordão de gémeos. Alguns pais poderão ter problemas ao pagar um armazenamento duplo de sangue de cordão, mas a grande maioria dos bancos de sangue de cordão privados tem descontos especiais para gémeos.

Alguns pais perguntam se devem armazenar o sangue de cordão de ambos os filhos ou só de apenas 1. Por uma questão de segurança devem optar por armazenar o sangue de cordão dos 2 filhos. No caso de serem gémeos falsos para todos os efeitos são individuos com DNA diferente. No caso de gémeos verdadeiros têm o mesmo DNA. No entanto um dos gémeos (mesmo no caso dos verdadeiros) pode desenvolver uma mutação genética ao longo da sua vida sem que isso implique que o outro gémeo a desenvolva. Nesse caso o gémeo saudável é o dador perfeito para o seu irmão. Inclusivamente já há registos de transplantes em que isto aconteceu.

A melhor opção é armazenar o sangue de cordão no local onde o bebé nascer no caso de existir um banco de sangue de cordão de qualidade. Se estiver a viver fora do seu país e pretende armazenar o sangue de cordão no seu país de origem certifique-se que o banco que escolheu tem um contentor especializado para o transporte com um bom sistema de isolamento e com um eficaz sistema de registo de temperatura (logger).

A importante informação a reter aqui é: quando o sangue de cordão é enviado “fresco” o tempo que decorre entre a recolha e o processamento vai influenciar a qualidade da amostra. Quando a amostra é enviada já no estado de criopreservação a qualidade não se altera.

Após o nascimento o sangue de cordão é enviado para o laboratório à temperatura ambiente. Cada hora de atraso na chegada ao laboratório implica a morte de algumas células. Em condições ideais o sangue de cordão deve chegar ao laboratório e ser processado até 48 horas após o nascimento. Ao enviar o sangue de cordão através de longas viagens de avião ou com várias paragens estamos a aumentar o risco de perda celular a não ser que o sangue de cordão esteja a viajar em condições particularmente especiais nomeadamente no que toca ao isolamento.

Se algum dia precisar de utilizar a uma amostra de células estaminais criopreservadas estas serão enviadas directamente para o centro de tratamentos congeladas e só serão descongeladas antes do tratamento. Da parte do banco de sangue de cordão as células estaminais do sangue de cordão podem sempre viajar para qualquer parte do mundo criopreservadas sem perda de viabilidade associada.

Bancos de cordão umbilical públicos em todo o mundo adoptaram as 48h (tempo decorrido após o nascimento) como tempo limite para processar uma unidade de sangue de cordão.  Os bancos privados deveriam também seguir este standard pelas seguintes vantagens:

• Os standards da FACT exigem uma janela de 48h para bancos públicos mas permitem processamento em bancos privados até às 72h.
• As acreditações da AABB não especificam qualquer janela temporal para o processamento.
• O FDA recomenda o processamento até 48h
• Do departamento de saúde do estado de Nova-Iorque exige um processamento até às 48h.

Esses rumores são completamente falsos. Em 2015 no nosso relatório sobre a Indústria dos Bancos de Sangue de Cordão descobrimos que a grande maioria dos bancos de família nos EUA ou Canadá usam hespan quando processam o sangue de cordão de maneira manual. Hespan é o nome comercial de um reagente chamado hydroxyethyl starch. É um reagente muito comum em laboratórios que fazem processamento de sangue.

A fonte dos rumores sobre o hespan tem a seguinte origem: no passado era comum administrar grandes quantidades de hespan como medida de emergência em pacientes com pressão sanguínea muito baixa. A ideia era administrar o hespan dando aos médicos mais tempo e espaço de manobra parar resolver o problema que tinha causado o abaixamento da pressão sanguínea e enquanto se esperava por uma unidade de sangue para ser administrada. Estudos de follow-up destas práticas revelaram que pacientes que sobreviveram a estes cenários têm mais probabilidade de desenvolver falências renais. Por este motivo os médicos constataram que a administração de grandes volumes de hespan não é segura. No entanto a administração de pequenos volumes não constitui qualquer perigo para a saúde.

Referência:
Zarychanski R. et al. 2013; JAMA 309(7):678-88. doi:10.1001/jama.2013.430.

Acreditações são padrões de qualidade. Descrevemos cada uma delas na nossa secção de Padrões das Acreditações. Bancos de sangue de cordão em países específicos têm acreditações nacionais com padrões de qualidade muito elevados: GMP na Alemanha, HTA no Reino Unido, Swissmedic na Suiça e TGA na Australia.

Nos EUA os bancos públicos têm ter uma licenca especial (em inglês Biologics Licence-BLA) que é emitida pelo FDA. Os bancos de família apenas têm de se registar com o FDA que pode fazer vistorias surpresa.

Existem duas acreditações voluntárias desenvolvidas especificamente para os bancos de sangue de cordão umbilical e incluem rigorosas inspecções aos procedimentos laboratoriais, são elas: AABB e a FACT. Por exemplo, a norma ISO não é específica para bancos de sangue de cordão. A Parent’s Guide to Cord Blood Foundation recomenda que os pais escolham um banco com a acreditação AABB ou FACT sempre que possível.

Todas estas medidas são contagens celulares e que são indicadores da quantidade de diferentes populações celulares que a sua amostra de sangue de cordão tem.

As células estaminais são células mononucleares (isto é, têm um núcleo). No entanto é muito difícil identificar células apenas através da observação através do microscópio. Existem outras células com núcleo no sangue de cordão umbilical como os glóbulos brancos. Para uma célula ser considerada “estaminal” tem de mostrar uma capacidade de proliferação e diferenciação.

 A ciência tem trabalhado durante anos para conseguir utilizar agentes com afinidade para as células estaminais com o objectivo de detectar a sua presença. O marcador de superfície para células do sangue (hematopoiéticas) é o CD34, uma proteína encontra na superfície das células. No entanto temos de mencionar que o número de células CD34+ não é uma medida precisa do número de células estaminais. A percentagem de CD34+ varia de laboratório para laboratório, corresponde a apenas 1-2% do total de células mononucleares e ainda existem outras células não estaminais que expressão também o marcador CD34.

O número total de células com núcleo (do inglês Total Nucleated Cells-TNC) é o teste mais realizado para medir a quantidade de células após o processamento do sangue de cordão. A grande vantagem deste teste está relacionada com a sua reprodutibilidade em vários laboratórios. Estas contagens podem ser realizadas de modo automático com recurso com, por exemplo, a um citómetro de fluxo.

O teste utilizado para confirmar que as células estaminais hematopoiéticas estão presentes e capazes de exercer o seu efeito terapêutico é o teste das Unidades Formadoras de Colónia (UFC). Os valores totais de células com núcleo não indicam qual o estado das células nem quantas células exactamente são capazes de reconstituir o sistema imunitário. No teste UFC uma pequena fração do sangue de cordão é descongelado e colocado em cultura para confirmar que as células estaminais são capazes de dividir e formar colónias. Antigamente este era um teste subjectivo, mas com a automatização e tecnologia hoje é possível contar as colónias e a forma delas através de imagem. O único problema deste método é o facto de durar vários dias até se obterem os resultados finais.

Os primeiros transplantes com sangue de cordão foram realizados com administração de unidades não processadas. Isto significa que o processamento não é obrigatório para salvar vidas. Até hoje não existe nenhum ensaio clínico que compare a eficácia de tratamento da administração de sangue de cordão criopreservado não processado versus processado.

Hoje em dia a maioria dos bancos de sangue de cordão públicos e privados opta pelo processamento, removendo o plasma e os glóbulos vermelhos e criopreservando a fracção de células nucleadas onde estão incluídas as células estaminais.

Muitos médicos consideram importante remover os glóbulos vermelhos antes de criopreservar o sangue de cordão como pode ver no nosso guia de remoção dos glóbulos vermelhos. A principal razão para remover os glóbulos vermelhos prende-se com o facto destes não resistirem ao congelamento. Durante este processo, ferro e hemoglobina são libertados para a amostra o que pode ser tóxico. A alternativa à remoção dos glóbulos vermelhos antes da criopreservação é proceder a vários ciclos de lavagem para remover células mortas imediatamente após o descongelamento.

• Que instruções estão no kit para ajudar durante a recolha de sangue pelo staff especializado durante o parto?
• O banco de família irá contactar o staff que irá fazer a recolha e assistir ao parto directamente?
• O hospital que eu escolher tem algum staff para recolher o sangue de cordão?
• Que método de recolha indica o banco: baseado na força da gravidade ou outros métodos?
• O saco de colheita é estéril quer por dentro quer por fora de modo a ser utilizado numa sala de operações no caso de uma cesariana?
• O banco oferece opções de armazenamento adicionais como a recolha do tecido de cordão ou da placenta?

• Existe algum tipo de descontos neste momento? Alguns bancos de sangue de cordão têm campanhas promocionais por tempo limitado.
• A quantia necessária para iniciar o processo é cobrada por família (uma única vez) ou por cada filho?
• O primeiro ano de armazenamento está incluído no preço de processamento?
• No caso de existir uma quantia anual associada ao armazenamento esta quantia é fixa ou poderá aumentar?
• Existe algum tipo de programa de descontos para profissionais da área médica ou militares?
• Os pais recebem de volta a quantia investida (parcial ou totalmente) se o banco de sangue de cordão não armazenar a amostra por algum motivo? Por exemplo, em caso de contaminações o sangue de cordão não irá ser armazenado. O que acontece depois? Indemnizações completas costumam apenas acontecer quando o banco de sangue de cordão tem staff especializado para efetuar a recolha a amostra.
• Se a família precisar do sangue de cordão por motivos médicos o banco de sangue de cordão irá cobrar algum montante para libertar a amostra ou para a enviar para o centro de tratamento (dentro ou fora do país)?

• O custo do transporte da amostra está incluído no contracto?
• A empresa que vai fazer o transporte vai buscar o sangue de cordão directamente à unidade hospitalar onde se realiza o parto?
• O contentor de transporte foi testado quanto à sua estabilidade térmica?
• O contentor de transporte tem um sistema de registo de temperaturas (logger)?
• Durante os finais de semana existe staff disponível no laboratório ou telefonicamente?
• O banco garante que o sangue de cordão chega ao laboratório e é processado dentro de uma janela fixa de tempo?

O termo HLA (do inglês Human Leukocyte Antigens) representa um complexo de genes que codifica para proteínas do sistema imunitário únicas para cada pessoa. Estas proteínas irão reagir contra um transplante dador.

Muito brevemente existem 6 tipos de HLA que são importantes para o transplante de células estaminais hematopoieticas. No caso do transplante ser de medula óssea a compatibilidade deve ser de 100% ou seja, para todos os 6 HLA. No sangue de cordão umbilical é esperado o mesmo resultado se apenas houver compatibilidade de 4 em 6 dos HLA. Esta é a razão pela qual as doações de sangue de cordão umbilical são tão importantes para ajudar os pacientes pertencentes a minorias étnicas ou de backgrounds étnicos mesclados.

O sangue de cordão tem sido utilizado desde os anos 90 em cenarios onde os pacientes, crianças e adultos, têm leucemia. Até à data já se realizaram mais de 35 000 transplantes de sangue de cordão em todo o mundo e a maioria deles foi utilizado em leucemias e outras doenças do foro hemato-oncológico (Ballen, Verter, Kurtzberg 2015). Um estudo publicado no New England Journal of Medicine (NEJM) em Setempro de 2016 comparou a eficácia do tratamento do sangue de cordão umbilical versus medula óssea em pacientes com leucemia. Os dois grupos tiveram taxas de sobrevivência pós-transplante semelheantes, mas os pacientes tratados com sangue de cordão viveram durante mais tempo e apresentaram menores probabilidades de voltar a desenvolver a doença.

É importante afirmar aqui que uma criança que tenha leucemia ou outra doença hemato-oncológica tem de receber o sangue de cordão de um dador, e não pode usar o seu próprio sangue. Crianças e até mesmo adolescentes que desenvolvem leucemia, muito provavelmente já nasceram com uma mutação genetica que desencadeou a leucemia. Por isso não é seguro administrar o seu próprio sangue de cordão uma vez que este poderá também conter esta mutação.

Referências:
Backtracking leukemia to birth: Gale KB et al. 1997; Proc Natl Acad Sci USA. 94(25):13950-4. PMID:9391133
Backtracking leukemia to birth: Janet D. Rowley 1998; Nature Medicine 4:150-1 PMID:9461182
Ballen KK, Verter F, Kurtzberg J 2015; Bone Marrow Transplantation 50(10):1271-8. doi:10.1038/bmt.2015.124
HealthDay article describing study in Sept 2016 NEJM: Cord Blood Transplants Show Promise in Leukemia Treatment
Filippo Milano, et al. 2016; NEJM 375:944-953. DOI:10.1056/NEJMoa1602074

O parâmetro essencial para a transplantação do sangue de cordão não é o volume, mas sim o seu conteúdo celular. Médicos especialistas em transplantação desenvolveram recomendações baseadas no número de células nucleares totais (CNT) uma vez que este número é facilmente mensurável e pode ser verificado em diferentes laboratórios.

Para tratar doenças da área da hemato-oncologia a dose deverá ser de 25 milhões de CNT por kg de peso do paciente. Uma amostra média de sangue de cordão contem 8.6 milhões de CNT por mL. Isto significa que a dose óptima será aproximadamente de 2.9 mL de sangue de cordão por cada Kg de do paciente.

Referências:
Reed, W et al., Blood 2003;101(1):351 doi:10.1182/blood-2002-02-0394
Barker, JN et al., Blood 2005;105:1343-1347 doi:10.1182/blood-2004-07-2717
Eapen, M et al. Lancet 2007;369:1947-54 doi:10.1016/S0140-6736(07)60915-5
Rocha & Gluckman Brit. J. Haematology 2009;147(2):262-274 doi:10.1111/j.1365-2141.2009.07883.x

Por uma questão económica não faz sentido investir no armazenamento do sangue de cordão umbilical para depois descartar a unidade alguns anos mais tarde.  É importante lembrar que a probabilidade de necessitar de um transplante aumenta com a idade. Mesmo que a unidade seja pequena e a criança se torne adulta o sangue de cordão poderá ainda ser utilizado conjuntamente com outra fonte de células estaminais hematopoieticas ou ate mesmo para aplicações no ramo da medicina regenerativa. Células estaminais que estão criopreservadas estão viáveis por várias décadas. Foi confirmado que as células estaminais do sangue de cordão ainda se encontram viáveis após 23 anos de armazenamento.

Referênciaes:
Broxmeyer, H.E. Cell Stem Cell 2010; 6(1):21-24
Mazur, P. Science 1970; 168(3934):939-949
Nietfeld, J.J. et al. BBMT 2008; 14:316-322

O termo “tecido de cordão” refere-se ao cordão umbilical. Um cordão umbilical normal tem uma veia e duas artérias e uma camada exterior. A camada gelatinosa do interior do cordão umbilical tem o nome de Geleia de Wharton (do inglês Wharton’s Jelly). O cordão umbilical têm comprimentos variáveis, mas o comprimento medio é de 61cm e o peso de 40g.

Referência:
Percy Malpas 1964; British Medical Journal 1:673–674.

O armazenamento de sangue de cordão encontra-se muito mais desenvolvido que há 25 anos, mas o armazenamento de tecido de cordão ainda está no início e a indústria procura os melhores padrões para estabelecer acreditações. Por exemplo, no caso do sangue de cordão o objectivo é separar as diferentes fracções e armazenar a fração rica em células estaminais.

Desde 2015 metades dos bancos de sangue de cordão em todo o mundo estão também a oferecer armazenamento de tecido de cordão, mas os métodos variam grandemente. Alguns bancos apenas armazenam o tecido e não o processam. A maioria dos bancos de sangue de cordão que armazena tecido de cordão processa o tecido, mas armazena-o na forma de tecido sem que as células estejam isoladas o que irá dificultar a sua aplicação clínica. A Parent’s Guide to Cord Blood Foundation está a trabalhar para desenvolver mais materiais educativos para que pais e profissionais de saúde se mantenham atualizados sobre as mais recentes técnicas de processamento/armazenamento.

Referências:
Pedro Silva Couto 2014; Storage of Mesenchymal Stem/Stromal cells in family stem cell banks: What do they offer? Parent's Guide to Cord Blood newsletter May 2014
Parent's Guide to Cord Blood Foundation 2015; Cord Blood Industry Report 2015
Parent's Guide to Cord Blood Foundation 2016; poster #1606 at International Cord Blood Symposium, Transfusion doi:10.1111/trf.13686