¿Qué son TNC, MNC, CD34 + y CFU y por qué debo mirar a estos parámetros?

Todas estas medidas son recuentos celulares y que son indicadores de la cantidad de diferentes poblaciones celulares que su muestra de sangre de cordón tiene.

Las células madre son células mononucleares (MNC, tienen un núcleo). Sin embargo, es muy difícil identificar las células sólo a través de la observación a través del microscopio. Existen otras células con núcleo en la sangre de cordón umbilical como los glóbulos blancos. Para que una célula se considere "estaminal" debe mostrar una capacidad de proliferación y diferenciación.

La ciencia ha trabajado durante años para conseguir utilizar agentes con afinidad para las células madre con el objetivo de detectar su presencia. El marcador de superficie para las células de la sangre (hematopoiéticas) es el CD34, una proteína se encuentra en la superficie de las células. Sin embargo, hay que mencionar que el número de células CD34+ no es una medida precisa del número de células madre. El porcentaje de CD34+ varía de laboratorio a laboratorio, corresponde a sólo el 1-2% del total de las células mononucleares y aún existen otras células (que no son células madre) que también expresan el marcador CD34.

El número total de células con núcleo (del inglés Total Nucleated Cells-TNC) es la prueba más realizada para medir la cantidad de células después del procesamiento de la sangre de cordón. La gran ventaja de esta prueba está relacionada con su reproducibilidad en varios laboratorios. Estos recuentos se pueden realizar de forma automática con el uso, por ejemplo, de un citómetro de flujo.

La prueba utilizada para confirmar que las células madre hematopoyéticas están presentes y son capaces de ejercer su efecto terapéutico es la prueba de las Unidades formadoras de colonia (UFC). Los valores totales de células con núcleo no indican qué estado de las células ni cuántas células son capaces de reconstituir el sistema inmunitario. En la prueba UFC una pequeña fracción de la sangre de cordón es descongelada y colocada en cultivo para confirmar que las células madre son capaces de dividir y formar colonias.

Antiguamente esto era subjetivo, pero con la automatización y la tecnología hoy es posible contar las colonias y su forma a través de imagen. El único problema de este método es que durará varios días hasta que se obtengan los resultados finales.