¿Cómo se procesa la sangre de cordón umbilical antes del almacenamiento?

Los tres componentes principales de la sangre de cordón, al igual que una sangre periférica, pueden ser separados por diferencias de densidad: en la posición de abajo quedarán los glóbulos rojos y en la parte superior quedará el plasma de un color translúcido. En el medio están las células nucleadas dentro de las cuales se incluyen las células madre. Cuando un banco procesa la sangre de cordón la fracción que va a ser criopreservada es aquella que contiene las células nucleadas, incluso sabiendo que el porcentaje de células madre en esa fracción es de apenas el 1%. Hasta el día de hoy no existe ningún procesamiento aplicable a gran escala que permita separar las células madre completamente aisladas de las otras poblaciones celulares.

La gran mayoría de los métodos utilizan las diferencias de densidad de las 3 fracciones para realizar el procesamiento. Las fracciones pueden ser separadas por sedimentación o centrifugación o por una mezcla de las 2 técnicas. Este procedimiento puede ser hecho normalmente por técnicos especializados o por máquinas semiautomáticas.