Os Prós e os Contras Médicos na Conservação do Sangue Umbilical

No início, os transplantes de medula óssea conseguiam células tronco sangüíneas (células tronco "hematopoéticas") da medula óssea de um doador equivalente. O Programa Nacional do Doador de Medula (PNDM) mantém um registro público de adultos dispostos a doar medula óssea, sendo que registros semelhantes existem em outros países. Apesar destes registros, cerca de 50% dos pacientes que necessitam de um transplante não conseguem encontrar um doador equivalente.

O sangue do cordão umbilical contém células tronco sangüíneas mais primitivas ainda que as células tronco sangüíneas da medula óssea. Elas também podem ser transplantadas de forma a regenerar o sistema imunológico de um paciente. O site do Programa Nacional do Doador de Medula é uma excelente fonte de informações imparciais sobre o sangue do cordão umbilical; basta acessar , a página inicial do PNDM, e realizar uma busca das palavras chave "cord blood".

Não confundir o sangue, ou as células tronco "hematopoéticas", com as células tronco "pluripotentes". As mais recentes pesquisas médicas revelaram ser possível utilizar as células tronco fundamentais, ou pluripotentes, dos embriões humanos rejeitados, para criar toda espécie de tecido humano. Evidentemente, existem questões éticas ponderáveis neste tipo de pesquisa. O site do NIH oferece uma introdução aos tipos de células tronco . As células tronco pluripotentes não são o assunto abordado aqui. Estamos tratando apenas das células tronco sangüíneas, passíveis de serem retiradas do cordão umbilical sem provocar danos a mãe ou filho, e capazes de criar um completo sistema imunológico de células sangüíneas.

As vantagens dos transplantes com o sangue umbilical no lugar de medula óssea:

As desvantagens dos transplantes com o sangue umbilical no lugar de medula óssea:

Se o sangue do cordão umbilical é tão eficaz, porquê o mesmo não é conservado de forma universal?

Porque é dispendioso. . Enquanto o registro de medula óssea é apenas um banco de dados dos potenciais doadores, o registro de sangue do cordão umbilical constitui-se em congeladores repletos de sangue congelado e pessoal para sua manutenção. Em um mundo ideal todos os recém nascidos estariam submetidos à coleta de seu sangue do cordão umbilical no ato do nascimento (com a autorização dos pais), para armazenamento em registros públicos, muito semelhantes a bancos de sangue públicos. Na prática, apenas um número restrito de instituições possuem recursos financeiros para a manutenção de registros sem fins lucrativos, para receber doações sem custos. Uma página em separado da Internet relaciona os tipos de bancos de sangue do cordão umbilical e outra página ensina como encontrar um banco público que aceite sua doação.

Para a maioria dos pais, a doação de sangue do cordão umbilical não se constitui em opção, visto que a quantidade de locais cobertos por bancos públicos é muito limitada. Você deverá aquilatar seu grau de convicção, no sentido de conservar as células tronco de seu filho, de modo a arcar com os custos do armazenamento particular.

Fotos de um transplante

Shai recebendo seu transplante de medula óssea
no Children's Hospital de Philadelphia 3/4/1997;
a seta indica a medula óssea.


A historia do doador de medula óssea para Shai , um homem na Inglaterra.

Será que o armazenamento do sangue do cordão umbilical de meu filho proporcionará um "seguro saúde" por toda sua vida?

Foram estimadas em 4 para 10.000 (0,04%) as probabilidades de que a criança média um dia utilize seu sangue do cordão umbilical armazenado. Esta proporção consta de um artigo sobre bancos de sangue do cordão umbilical, de autoria do Dr. F. Leonard Johnson, publicado no Blood & Marrow Transplant Newsletter , A saber A edição no. 43, de outubro de 1998, vol.9 no.3 . A American Academy of Pediatrics também emitiu um parecer contra os bancos particulares de sangue do cordão umbilical, em razão dos altos custos e da baixa probabilidade de utilização. O mesmo foi publicado na edição de julho de 1999 de PEDIATRICS, 104:116-118.

No entanto, tais pareceres oficiais tomaram como base as utilizações já estabelecidas dos transplantes de células tronco em pacientes de pediatria. Há várias contra razões a favor dos bancos:

• Uma delas é que, à medida que as crianças de hoje crescem e algumas contraem câncer na fase adulta, os transplantes autólogos de sangue do cordão umbilical se tornarão mais corriqueiros. Isto porque os cânceres pediátricos e adultos são totalmente distintos no nível celular (para saber mais sobre o câncer, consultar National Cancer Institute ). Embora os oncologistas pediatras preferem não transplantar uma criança doente com seu próprio sangue, os oncologistas de adultos realizam de forma rotineira os transplantes autólogos, utilizando as células tronco do paciente.

• Em segundo lugar, notícias recentes têm divulgado constantemente os avanços da medicina com a utilização das células tronco. As aplicações futuras provavelmente incluirão a reconstituição de tecidos em vários órgãos do corpo.

• Um outro fator que as famílias deverão ter em mente reside nas probabilidades atribuídas ao "bebê médio" e se as mesmas se aplicam a você. Com efeito, algumas possuem maior predisposição ao câncer e às imunodeficiências.

• Por fim, no caso de sua família, em especial seus filhos, ser de origem étnica mista, poderá ser impossível identificar um doador adulto de medula óssea que seja perfeitamente compatível. Nesta hipótese, mesmo o sangue do cordão umbilical de um irmão que seja parcialmente compatível será de valor incalculável.

Tabela 2. Composição do NMDP Registro no segundo trimestre de 2001 Raça do Doador Percentual Branco 55% Negro 8,0 % Asiático/habitante das ilhas do Pacífico 6,1 % Hispânico 8,3 % Indígena 1,3 % origem mista 1,5 % origem desconhecida 19,4 %

Tabela 3. A Probabilidade de identificar um doador compatível no NMDP registro a partir de 31/72003 Raça do Paciente Percentual Branco 88 %                               Negro 58 %                               Asiático/habitante das ilhas do Pacífico 75 %                               Hispânico 79 %                               Indígena 83 %

Os pais deverão estar cientes das limitações a serem observadas por ocasião da utilização do sangue do cordão umbilical armazenado em um banco, na qualidade de "seguro saúde" vitalício:

1. São ainda raras as doenças que necessitam do transplante de células tronco, embora a relação de doenças que respondem a tal tratamento não para de aumentar.
   
   
2. O sangue do cordão umbilical armazenado serve de seguro apenas durante o tempo em que as células congeladas são ainda viáveis. Até o presente as pesquisas têm confirmado a viabilidade a longo prazo do sangue do cordão umbilical em até 15 anos, porém os textos atuais sobre o armazenamento criogênico de células vivas indicam que é viável o armazenamento durante décadas.
   
   
3. O sangue do cordão umbilical armazenado serve como seguro apenas se houver células tronco suficientes na amostragem para propiciar um transplante bem sucedido, mesmo depois que seu novo bebê cresça e se torne um adulto muito maior. Novamente, As pesquisas constantes estão explorando diversos métodos para realizar transplantes em adultos grandes com sangue do cordão umbilical armazenado.
   
   
4. Em algumas situações médicas não se recomendaria o transplante em uma pessoa com suas próprias células tronco ("tratamento autólogo")
   A utilização autóloga de células tronco torna-se muito improvável em uma criança portadora de câncer ou de uma imunodeficiência, dado que estes males são tidos como de base genética.
   Os transplantes autólogos de células tronco são bastante comuns em adultos com câncer, porém as células são geralmente coletadas do sangue do paciente.
   As células tronco autólogas teriam preferência nos tratamentos futuros onde as células tronco são utilizadas para recuperar danos traumáticos (derrames, infartos) ou doenças degenerativas (Parkinson, etc.)

Quanto sangue do cordão umbilical será necessário para realizar um transplante?

O fundamental não é o volume da amostragem de sangue, mas a quantidade de células tronco nela contida. Estas últimas são medidas através de um exame "CD34+" que escolhe todas as células mononucleares.

A dosagem "ótima" (para transplante) é de cerca de 20 milhões de células nucleadas por quilo de peso corporal ".

Torna-se fundamental a quantidade de células tronco por ocasião da utilização de sangue do cordão umbilical com pacientes adultos: "os pacientes que receberam até 10 milhões de células nucleadas por quilo tinham 75 % de probabilidade de morte, enquanto que os recebedores de um mínimo de 30 milhões de células nucleadas por quilo tinham 30% de probabilidade de morte."
Referência: Editorial de autoria de Gluckman, E. NEJM 2001;344:1860

Em uma análise de 542 famílias coletando sangue do cordão umbilical em algumas centenas de hospitais diversos, o volume médio de sangue do cordão umbilical e a contagem de células nucleadas era de 103,1 mL (incluído o anticoagulante) e 890 milhões, respectivamente.
Referência: W Reed e outros, Blood 2003; 101(1):351

Logo, uma amostragem de sangue do cordão umbilical contém na média 8,6 milhões de células nucleadas por mililitro, sendo que um transplante bem sucedido necessitará a coleta de um mililitro de sangue do cordão umbilical por 450 gramas de peso corporal do paciente. (1 ml e 1 cc se eqüivalem).

As potenciais utilizações de sangue do cordão umbilical poderão aumentar?

SIM! SIM! SIM!

Desde 2000 houve avanços médicos admiráveis no campo da pesquisa sobre células tronco, e a cada mês muitas outras são divulgadas. Ver a mais recente divulgação noticiosa em "News Reports" .

Principais aspectos:

• A ciência dos transplantes acha-se em constante aperfeiçoamento.
• Diversas empresas estão introduzindo no mercado métodos de "expansão" da população de células tronco em laboratório, e começa-se a aplicar os referidos métodos em ensaios clínicos.
• A evolução desde as células tronco pluripotentes até as células tronco sangüíneas não é bem entendido. A última notícia é que sob as condições certas, as células tronco poderão ser incentivadas a evoluir para outros tipos de tecido, além do sangue.

Caso eu armazene o sangue do cordão umbilical de uma criança, devo fazer o mesmo com o próximo?

SIM!

Em primeiro lugar, você não saberá se o tipo de tecido da próxima criança será compatível com o da anterior. Os tipos de HLA de seus filhos apresenta-se em pares; em cada par um tipo provém da mãe e um tipo do pai. A probabilidade de irmãos serem perfeitamente compatíveis é de 1 para 4. O transplante de sangue do cordão umbilical com incompatibilidade de 5/6 ou 4/6 dos principais tipos de HLA implica em menos doença enxerto x hospedeiro que um transplante perfeito 6/6 de medula óssea.
Referência: V Rocha e outros, 2000; NEJM 342:1846

Em segundo lugar, não é possível prever qual das crianças necessitará um dia de um transplante.

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